生き方を語るのは意外と難しい

今週水曜から来週の水曜までの一週間、一時帰国する。もともとは畏友の結婚式が来週の日曜に予定されていて、なんとかそれに出席するための一時帰国であった。これを機に今後のことについて上司とも話しをしなければならないし、諸々の用事もあったので、思い切って学期の途中に帰国することにした。

途中とはいっても、もうコースワークはあと二週間を残すのみである。４月１１日にすべての講義が終わり、５月１５日までに春学期のペーパーを提出し、６月２日までに修士論文の概要を提出し、そのあとはひたすら論文執筆の世界である。縁あって出会った同級生たちとも、過ごせる時間はあとわずかである。


昨日はバングラデシュ人のイクバルに誘われてふたりで延々と酒を飲んだ。いろいろなことを話した。まさかイギリスでバングラデシュ人にサムライの、「武士道」の話をするとは思わなかった。


そもそも私の祖先は厳密な定義でのサムライではない。農民と武士の間のような郷士であった父方と農民と商人の間のような生糸仲買の母方との間から昭和の後半になって生まれてきた私が、外国人に対して「武士道」とはなんぞやと語ることもあるいはおこがましいのかもしれない。


幸運にも基礎的な教育とその後の機会に恵まれて、「武士道」を知識として知っているということはあれど、そもそも私は伝統や権力を背景としてもつエスタブリッシュメントではないし、エリートでもないという確固たる自覚がある。そうであったら、という羨望にも似た気持ちがなかったか、と問われれば、かつて「選良」に対する憧れがあったことは否定できない。


しかしながらそれは明確な権力への欲求とは異なり、知的好奇心が長じた賢者への純粋な憧れ、と表現したほうが正しいと思う。他方で、庶民の子供として生まれ、小さな世界でのみ少々かしこいといわれて育ってきた少年にとって「選良」は憧れる対象ではあっても、真の意味でそうなれるものでは決してない、ということも歳を経るごとに心の底から分かってきた。


いくつのころからか、そうしたある種の幻想への憧れと言うものは不思議と消え去り、己の足元と、そこに続いてきた道と、そこから続いていく道が、とても納得のいく形で見えるようになった。それは他人の目からすれば、しごく控えめで野心的でなく、悪く言えば挑戦的でなく、したがってややもすると怠惰で、厭世的にさえ見えるかもしれない。


自分は社会を牽引するエリートではないし、かつての武士道のようなものを体現して多くの人を垂範するリーダーになることもきっとない、という私の発言に対して、彼はさらに私にこう尋ねた。「それでは君はいったいなにを為すのか。」

私の役割は、前から続いてきたこと、紡がれてきたことが長い歴史の中のほんの一瞬だけ私のところを通り過ぎるのを座視せず、きちんと受け止めて、次に続けていくこと、紡ぎ続けていくことだ、と答えた。


私が私の力で世界を変えられる、とはもはや思っていないけれど、小さな社会から大きな世界まで、そのどこかを「より善く」変えていこうという流れの中に、とても小さいかもしれないけれど私の役割は確実にあって、なにが「より善い」のかという議論に参加する、そしてその流れを前から後に送っていく、そういう役目をきちんと自覚できて、遂行できると信じることこそが、私のようなその他大勢の人々の力を限られている能力の通りもしくはそれを少しは超えて発揮させることにつながるんじゃないか。それは１００人いたら１００通りの、１万人いたら１万通りある「リーダーシップ」なんだと私は思う。そんな話をした。ここ数年来ずっと考えていることであった。

きっと響いてくれたと思う。